1当时，全体会众大声喧嚷；那一夜民众都哭号。 2以色列人向穆萨和哈伦发怨言；全体会众都对他们说：“但愿我们早死在埃及地，或死在这旷野。 3 主*为什么把我们领到这个地方来，死在刀剑之下呢？我们的妻子和孩子要被掳掠。我们回埃及去，不是更好吗？” 4于是他们彼此说：“我们另立一个首领，回埃及去吧。”
5穆萨和哈伦就俯伏在以色列全体会众面前。 6侦察那个地方的人中，有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒；他们撕裂衣服， 7对以色列全体会众说：“我们去侦察的那个地区，是十分美好的地方。 8如果 主*喜悦我们，就会把我们领进那片土地，把那土地赐给我们，那片土地本是流奶与蜜的土地。 9只要你们不背叛 主*，就不必怕那个地区的人，因为他们是我们的食物；荫庇他们的，已经离开他们了， 主*却与我们在一起；不要怕他们。” §10全体会众都说要用石头打死他们两个。这时， 主*的荣光在会幕中向以色列众人显现。
11 主*对穆萨说：“这群人民藐视我要到什么时候呢？我虽然在他们之中行了这些显迹，他们还是不信我，要到什么时候呢？ 12我要用瘟疫击杀他们，除灭他们；我要使你成为大国，比他们还强大。”
13穆萨对 主*说：“这样埃及人就会听见这事，因为您曾用大能，把这人民从他们当中领上来； §14埃及人也要告诉那个地区的居民。那个地区的居民也曾听见您――主*是在这人民当中，您――主*曾面对面的向人们显现，您的云常停在他们上方；白天您在云柱中，夜间您在火柱中，走在他们前面。 15现在如果您像杀死一个人一样，把这人民都杀死，那些听见您名声的万国就会议论说： 16‘因为 主*不能把这人民领进他向他们盟誓应许的土地，所以在旷野把他们杀了。’ 17现在求主彰显大能，照您说过的话： 18‘ 主*不轻易发怒，且有丰盛的慈爱；他赦宥罪孽和过犯；绝不以有罪的为无罪，要追讨罪孽，自父到子，直到三四代。’ §19求您照您的大慈爱，恕饶这人民的罪孽，像您从埃及直到现在，常赦宥这人民一样。”
20 主*说：“我就照你的话，赦宥他们； 21但是，我指着我的永生盟誓，大地要被 主*的荣耀充满。 §22这些见过我的荣耀，和我在埃及与旷野所行的显迹的人，仍然十次这样试探了我，不听从我的话； 23他们决不能看见我向他们的祖先盟誓应许之地；藐视我的，一个也不能看见那片土地。 24但是我的仆人迦勒，因他另有一个心志，专心跟从我，我就要把他领进他去过的那片土地；他的子孙也要得到那地为业。 §25现在亚玛力人和迦南人住在山谷中，明天你们要转身从去红海的路出发，到旷野去。”
26 主*嘱咐穆萨和哈伦说： 27“这恶会众向我发怨言要到什么时候呢？以色列人向我所发的怨言，我都听见了。 28你要对他们说：‘ 主*说，我指着我的永生盟誓，我要照你们说给我听的，对待你们： 29你们的埋体将倒在这旷野；你们当中被清点过的，就是按你们的数目，二十岁及以上，向我发过怨言的， §30都不能进入我盟誓给你们居住的那片土地；只有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚才能进去。 31但是你们的孩子，就是你们说他们会被掳掠的，我要把他们领进去，他们要得到你们厌弃的那片土地。 32至于你们，你们的埋体要倒在这旷野。 33你们的儿女将在旷野飘流四十年，担当你们的背信之罪，直到你们的埋体都倒在旷野。 §34照你们侦察那个地区共四十天的日期，一天算一年，你们要承担四十年罪孽，你们就知道我为什么与你们作对。’ 35我――主*已经说了，我定要这样对待这相聚反抗我的恶会众；他们要在这旷野里灭绝，在这里死亡。”
36穆萨派去侦察那个地区的人回来，因为带回那里的凶信，以致全体会众都向穆萨发怨言， 37这些带回那里凶信的人，都遭受瘟疫而死在 主*面前。 38在那些去侦察那个地区的人中，只有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒，仍然活着。
39穆萨把这些话告诉以色列众人，他们就非常悲哀。 40他们清早起来，上山顶去，说：“我们在这里；我们要上 主*应许的地方去，因为我们犯了罪。” 41穆萨说：“你们为什么又违背 主*的命令呢？这事不会成功。 42你们不要上去，因为 主*不在你们当中，免得你们在仇敌面前被杀败。 43因为亚玛力人和迦南人都在那里，在你们面前，你们将倒在刀下；因为你们背离不跟随 主*， 主*不与你们同在。” 44他们却擅自上山顶去，但是 主*的约柜和穆萨并没有离开营地。 45于是，亚玛力人和住在那山上的迦南人就下来，击杀他们，粉碎他们，直到何珥玛。
